Thank you to everyone who helped with our Confirmation Retreat. From our parents, small group leaders, and speakers, thank you for taking the time to help our confirmandi prepare to receive the Sacrament of Confirmation in late May! In particular, thank you to Mrs. Margi Loesel and Mr. Paul Bevins who did so much in the preparation and execution of the retreat.
What must it have been like to be raised amid the Black Plague? If you recall, the Black Plague took one-third of the population of Europe from 1347-1351. April 29, 1347, the first year of the Plague, saw the birth of a co-patroness of Europe and Catholic mystic, St. Catherine of Siena. Though the world may endure tragedies, God does not stop giving gifts.
If you ever have the opportunity to visit Siena, Italy, you will find the home in which Catherine was raised (she and her twin were the last two of 25 children). From a very early age, she began having mystical experiences. She would float up the stairs as she prayed. She was given a ring of consecration by Our Lord. She was never taught to read and write, yet she wrote her ‘Dialogues’ with Jesus. Her body would only accept the Host for food, nothing else.
Catherine wished to consecrate herself to Our Lord, but her father wished her to marry. To prove her conviction, she cut off her beautiful golden hair. Her father would relent.
Catherine lived as a consecrated woman of the third order of St. Dominic. She would care for the sick and prisoners. She even went to the place of execution with a prisoner to comfort him as his sentence was carried out!
But, really, what influence in the world could such a woman have? God’s ways are not our ways. Catherine found her way to Rome only to find the city in turmoil. The civil (and spiritual) ruler of the city, the Pope, was living in Avignon, France. Catherine and St. Bridget of Sweden began politely pestering the Holy Father to return to Rome. They went so far as to tell the pope that if he did not return to Rome he would die within the year. He did not return to Rome – he died within the year. The next pope headed the petitions of the saintly women and returned to Rome – to stay.
Once when Catherine was visiting with the pope, he asked her if she had the stigmata – the wounds of Jesus. He asked because people had suspected as much due to Catherine’s postures, etc. When Catherine tried to avoid the question, the Holy Father reached down and squeezed her hand. She almost collapsed. Upon her death, the stigmata became visible. She is one of the earliest saints known to have had the stigmata.
Catherine of Siena died in 1380. She was only 33 years old. Her body is still incorrupt in the church of Santa Maria Sopra Minerva. Her head is in Siena (which is another story….). Her feast day is April 29th.
God bless,
FRVW
Gracias a todos los que ayudaron con nuestro Retiro de Confirmación. Desde nuestros padres, líderes de grupos y presentadores, ¡gracias por tomarse el tiempo para ayudar a nuestros jóvenes para prepararse para recibir el sacramento de Confirmación a finales de Mayo! En particular, gracias a la Sra. Margi Loesel y al Sr. Paul Bevins quienes hicieron tanto en la preparación y ejecución del retiro.
¿Cómo debe haber sido ser criado durante la Plaga Negra? Si se recuerdan, la Plaga Negra arrasó con un tercio de la población europea de 1347-1351. El 29 de abril de 1347, el primer anio de la Plaga, vio el nacimiento de la mística y co-patrona de Europa, Sta. Catalina de Siena. A pesar de que el mundo sufra tragedias, Dios no para de dar regalos.
Si alguna vez tienen la oportunidad de visitar Siena, Italia, ustedes van a encontrar el hogar en cual Catalina fue criada (ella y su gemela fueron las últimas dos de 25 hijos). Desde una edad temprana ella comenzó a tener experiencias místicas. Ella flotaba en las escaleras cuando rezaba. Nuestro Señor le dio un anillo de consagración. A ella nunca se le enseñó a leer y escribir, sin embargo, ella escribió sus ‘Diálogos’ con Jesús. Su cuerpo únicamente aceptaba la Hostia como alimento, nada más.
Catalina deseaba consagrarse a Nuestro Señor, pero su padre deseaba que se casara. Para probar su convicción, se cortó su bello cabello de oro. Su padre cedió.
Catalina vivió como mujer consagrada de la tercera orden de Santo Domingo. Ella cuidaba a los enfermos y prisioneros. ¡Ella hasta fue a la ejecución de un prisionero para consolarlo mientras se cumplía su sentencia!
Pero, realmente, ¿qué influencia podría tener en el mundo una mujer como ella? Los caminos de Dios no son nuestros caminos. Catalina encontró su camino a Roma solo para encontrar la ciudad hecha un lio. El gobernador civil (y espiritual) de la ciudad, el Papa, estaba viviendo en Aviñón, Francia. Cacalina y Sta. Brígida de Suecia, comenzaron a ‘molestar cortésmente’ al Santo Padre a regresar a Roma. Ellas llegaron a decirle al Papa que si no regresaba a Roma iba a morir antes de un año. Él no regresó a Roma – él murió antes de un año. El siguiente Papa escucho las peticiones de las santas mujeres y regresó a Roma – para quedarse.
Una vez, cuando Catalina estaba visitando al Papa, él le preguntó si había tenido lose estigmas – las heridas de Jesús. Él preguntó porque la gente sospechaba debido a las posturas de Catalina, etc. Cuando Catalina trato de evitar la pregunta, el Santo Padre le apretó la mano. Ella casi se colapsa. Después de su muerte los estigmas fueron evidentes al ojo. Ella es una de los primeros santos que se conoce que haya tenido lose estigmas.
Catalina de Siena murió en 1380. Solamente tenía 33 años. Su cuerpo todavía esta incorrupto en la iglesia de Santa María Sopra Minerva. Su cabeza está en Siena (esa es otra historia…) Su fiesta se celebra el 29 de abril.
Dios los bendiga,
FRVW
