The Solemnity of the Epiphany is celebrated either on January 6 or, according to the decision of the episcopal conference, on the Sunday between January 2 and January 8. The young Messiah is revealed as the light of the nations. Yet, as the antiphon for the Magnificat at Second Vespers reminds us, three mysteries are encompassed in this solemnity: the adoration of the Christ Child by the Magi, the Baptism of Christ and the wedding feast at Cana. Extra candles and/or lamps may be placed around the sanctuary and in other parts of the church to honor Christ revealed as the Light of the Gentiles (Ceremonial of Bishops). It is customary to replace the images of the shepherds at the crib with the three Magi and their gifts. —Ceremonies of the Liturgical Year, Msgr. Peter J. Elliott, Ignatius Press
The feast of the Epiphany, which was kept in the East and in certain Western Churches before being observed in Rome, seems to have been originally a feast of the nativity; January 6, for those churches where it was kept, was the equivalent of Christmas (December 25) in the Roman Church. The feast was introduced at Rome in the second half of the sixth century and became the complement and, so to say, the crown of the Christmas festival.
Epiphany means manifestation. What the Church celebrates today is the manifestation of our Lord to the whole world; after being made known to the shepherds of Bethlehem He is revealed to the Magi who have come from the East to adore Him. Christian tradition has ever seen in the Magi the first fruits of the Gentiles; they lead in their wake all the peoples of the earth, and thus the Epiphany is an affirmation of universal salvation. St. Leo brings out this point admirably in a sermon, read at Matins, in which he shows in the adoration of the Magi the beginnings of Christian faith, the time when the great mass of the heathen sets off to follow the star which summons it to seek its Saviour.
That is the meaning, too, of the wonderful prophecy from Isaias which the liturgy appoints to be read in the first nocturn at Matins and at the Epistle of the Mass. This same thought of universal redemption the Church returns to as she sings, in the antiphon to the Magnificat at 2nd Vespers, applying the words to herself, of the union with Christ typified by the wedding feast at Cana, by the baptism of her children foreshadowed by that of Christ in the waters of the Jordan. Formerly the Epiphany was an additional day for solemn baptisms.
La Solemnidad de la Epifanía se celebra el 6 de enero o, según la decisión de la conferencia episcopal, el domingo entre el 2 y el 8 de enero. El joven Mesías se revela como la luz de las naciones. Sin embargo, como nos recuerda la antífona del Magníficat en las Segundas Vísperas, esta solemnidad abarca tres misterios: la adoración del Niño Jesús por los Reyes Magos, el Bautismo de Cristo y las bodas de Caná. Se pueden colocar velas y/o lámparas adicionales alrededor del santuario y en otras partes de la iglesia para honrar a Cristo, revelado como la Luz de los Gentiles (Ceremonial de los Obispos). Es costumbre reemplazar las imágenes de los pastores en el pesebre con las de los tres Reyes Magos y sus dones. —Ceremonias del Año Litúrgico, Mons. Peter J. Elliott, Ignatius Press
La fiesta de la Epifanía, que se celebraba en Oriente y en ciertas Iglesias occidentales antes de ser observada en Roma, parece haber sido originalmente una fiesta de la Natividad; el 6 de enero, para aquellas iglesias donde se celebraba, era el equivalente de la Navidad (25 de diciembre) en la Iglesia romana. La fiesta se introdujo en Roma en la segunda mitad del siglo VI y se convirtió en el complemento y, por así decirlo, la culminación de la fiesta de Navidad.
Epifanía significa manifestación. Lo que la Iglesia celebra hoy es la manifestación de nuestro Señor a todo el mundo; después de darse a conocer a los pastores de Belén, se revela a los Reyes Magos que han venido de Oriente para adorarlo. La tradición cristiana siempre ha visto en los Reyes Magos las primicias de los gentiles; ellos guían a su paso a todos los pueblos de la tierra, y así la Epifanía es una afirmación de la salvación universal. San León destaca admirablemente este punto en un sermón, leído en Maitines, en el que muestra en la adoración de los Reyes Magos los comienzos de la fe cristiana, el momento en que la gran masa de los paganos se pone en camino para seguir la estrella que los llama a buscar a su Salvador.
Ese es también el significado de la maravillosa profecía de Isaías que la liturgia prescribe leer en el primer nocturno de Maitines y en la Epístola de la Misa. La Iglesia retoma esta misma idea de redención universal al cantar, en la antífona del Magníficat en las Segundas Vísperas, aplicando a sí misma las palabras sobre la unión con Cristo, simbolizada por las bodas de Caná y por el bautismo de sus hijos, prefigurado por el bautismo de Cristo en las aguas del Jordán. Antiguamente, la Epifanía era un día adicional para la celebración solemne de bautismos.
