The death of a member of his family or of a loved friend, must be the saddest event imaginable in the life of an atheist. He is one who really is convinced that there is no God, no future life and therefore that the relative or friend is to turn into dust in the grave, never to be met with again. The thought that every day that passes is bringing him too nearer to that same sad fate, death, which will be the end of all his ambitions, all his enjoyments, the end of everything he thought he was or had, must be something hard to live with.
Thank God, we have the good fortune to know, and reason and faith convince us of this truth, that death is not the end of man. It is rather the real beginning. Today’s feast—the Ascension of our Lord in his human nature—to his Father’s and our Father’s home, is the confirmation and the guarantee of this doctrine of our faith. We shall all rise from the grave with new, glorified bodies and ascend to heaven, as Christ did. There we’ll begin our true life of eternal happiness.
While it is true that even for good Christians the death of a beloved one is a cause of sorrow and tears, this is natural as we still are of the earth earthly. Yet the certitude that our beloved one has gone to his true life and will be there to meet us when our turn comes, is always at the back of our minds to console and comfort us. What all human beings want is to live on forever with our dear ones. Death breaks that continuity but only for a little while. That break is necessary for the new life to begin.
It is only in heaven that this natural desire of an unending life with all those we love can be realized and death on earth is the door to that eternal life.
Look up to heaven today. See Christ ascending to his Father and our Father. Say: Thank you, God, for creating me, and for giving me, through the Incarnation of your beloved Son, the possibility and the assurance that if I do my part here, when death comes it will not be an enemy but a friend, to speed me on my way to the true, supernatural life which you have, in your love, planned and prepared for me.
It was written, and foretold, that Christ should suffer and so enter into his glory. The servant is not above the Master. I too must suffer. I too must accept the hardships and the trials of this life, if I want, and I do, to enter into the life of glory. Christ, who was sinless, suffered hardship and pain. I have earned many, if not all of my hardships, by my own sins. I should be glad of the opportunity to make some atonement for my past offenses, by willingly accepting the crosses he sends me. These crosses are signs of God’s interest in my true welfare. Through him he is giving me a chance to prepare myself for the day of reckoning, for the moment of my death which will decide my eternal future. For every prayer I say for success in life, I should say three for a successful death, a death free from sin and at peace with God.
—Excepted from The Sunday Readings, Fr. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
La muerte de un familiar o de un amigo querido debe ser el acontecimiento más triste imaginable en la vida de un ateo. Está realmente convencido de que no hay Dios ni vida futura y, por lo tanto, de que ese familiar o amigo se convertirá en polvo en la tumba, para nunca más volver a verlo. La idea de que cada día que pasa lo acerca más a ese mismo triste destino, la muerte, que será el fin de todas sus ambiciones, todos sus goces, el fin de todo lo que creía ser o tener, debe ser algo difícil de aceptar.
Gracias a Dios, tenemos la fortuna de saber, y la razón y la fe nos convencen de esta verdad, que la muerte no es el fin del hombre. Es más bien el verdadero comienzo. La fiesta de hoy —la Ascensión de nuestro Señor en su naturaleza humana— a la casa de su Padre y del nuestro, es la confirmación y la garantía de esta doctrina de nuestra fe. Todos resucitaremos de la tumba con cuerpos nuevos y glorificados y ascenderemos al cielo, como Cristo. Allí comenzaremos nuestra verdadera vida de felicidad eterna.
Si bien es cierto que incluso para los buenos cristianos la muerte de un ser querido causa de dolor y lágrimas, esto es natural, pues aún somos terrenales. Sin embargo, la certeza de que nuestro ser querido ha partido hacia su verdadera vida y estará allí para encontrarnos cuando llegue nuestro turno, siempre está presente en nuestras mentes para consolarnos y confortarnos. Lo que todos los seres humanos anhelamos es vivir para siempre con nuestros seres queridos. La muerte rompe esa continuidad, pero solo por un breve tiempo. Esa ruptura es necesaria para que comience la nueva vida.
Solo en el cielo se puede realizar este deseo natural de una vida eterna con todos los que amamos, y la muerte en la tierra es la puerta a esa vida eterna.
Miren al cielo hoy. Vean a Cristo ascender a su Padre y Padre nuestro. Di: Gracias, Dios, por crearme y por darme, mediante la Encarnación de tu amado Hijo, la posibilidad y la seguridad de que, si cumplo con mi parte aquí, cuando llegue la muerte no será un enemigo, sino un amigo, para acelerar mi camino hacia la vida verdadera y sobrenatural que, en tu amor, has planeado y preparado para mí.
Fue escrito y predicho que Cristo sufriría para entrar así en su gloria. El siervo no está por encima del Maestro. Yo también debo sufrir. Yo también debo aceptar las dificultades y las pruebas de esta vida si quiero, y quiero, entrar en la vida de gloria. Cristo, quien fue sin pecado, sufrió dificultades y dolor. He ganado muchas, si no todas, mis dificultades por mis propios pecados. Debería alegrarme de la oportunidad de expiar mis ofensas pasadas, aceptando voluntariamente las cruces que él me envía. Estas cruces son señales del interés de Dios en mi verdadero bienestar. A través de él, me da la oportunidad de prepararme para el día del juicio final, para el momento de mi muerte, que decidirá mi futuro eterno. Por cada oración que rezo por el éxito en la vida, debo rezar tres por una muerte plena, una muerte libre de pecado y en paz con Dios.
—Extraído de las Lecturas Dominicales, P. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
