The Gospel is taken from St. Luke (Luke 6:27-38). It would at first sight appear that the demands that Christ makes on our charity here are anything but easy. Loving one’s enemies is asking a lot. Blessing them and praying for them might be all right for St. Francis but expecting it of us seems to be going very far. Asking for a blow on the second cheek while the first is still twinging with pain seems fit only for a martyr. Not to try to take tack what was stolen from us looks very foolish. Yet it was Christ who made all these demands.
However, before we give up in despair, and decide that this type of Christianity is not for us, let us look a little more closely at the demands that are made. To love our enemy does not mean we must throw our arms about him every time we meet him (he would not let us anyway !). It means we must do all in our power to rid our minds of any hatred of him, and try to see the good that is in him. Not judging and condemning comes under this heading. Human sinful beings that we are, our faculty for seeing in our neighbor the real man as he is before God, is very limited and very prone to error. There are justly convicted robbers and murderers in our jails, in whom God can see a lot of goodness even now, and perhaps future citizens of heaven later on.
Not demanding back what was unjustly taken from us does not mean that we may not have recourse to the legal or other means available to us for obtaining compensation in such cases. What it does forbid is personal (generally forceful) restoration of our rights and property.
Another consoling point to bear in mind is that the vast majority of our fellowmen have no inclination to injure us in our person or our property and will never do so. If we feel we have a lot of enemies only waiting for the chance to pounce on us, we would do well to examine our own consciences very carefully and then look for the many good points there are in our neighbor’s character.
“An eye for an eye, a tooth for a tooth, life for life” was the practice amongst the Jews at the time of Christ and for centuries before (Ex. 21 :23-25). Christ sets up the “golden rule” of fraternal charity in place of this Law of Talon. Every man should truly love his neighbor for he is his brother. What is more, Christ’s mission on earth has made him a son of God and an heir to heaven. Our chief interest in our neighbor must therefore be a spiritual interest. If he offends us, he offends God which is much more serious. Our charity should help him to seek God’s forgiveness. That he should seek ours is of very minor importance in comparison with that.
You would like your neighbor to help you to reach heaven. “You go and do likewise” to your neighbor, and you will both get there. —Excerpted from The Sunday Readings by Fr. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
El Evangelio está tomado de San Lucas (Lucas 6:27-38). A primera vista, parecería que las exigencias que Cristo hace a nuestra caridad aquí no son nada fáciles. Amar a los enemigos es pedir mucho. Bendecirlos y orar por ellos puede estar bien para San Francisco, pero esperar eso de nosotros parece ir demasiado lejos. Pedir un golpe en la segunda mejilla mientras la primera todavía duele de dolor parece apropiado solo para un mártir. No intentar tomar lo que nos robaron parece muy tonto. Sin embargo, fue Cristo quien hizo todas estas demandas.
Sin embargo, antes de que nos desesperemos y decidamos que este tipo de cristianismo no es para nosotros, observemos un poco más de cerca las demandas que se hacen. Amar a nuestro enemigo no significa que debamos arrojarlo en nuestros brazos cada vez que lo encontremos (¡él no nos lo permitiría de todos modos!). Esto significa que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para librarnos de todo odio hacia él y tratar de ver lo bueno que hay en él. No juzgar ni condenar entra en esta categoría. Como seres humanos pecadores que somos, nuestra facultad para ver en nuestro prójimo al hombre real tal como es ante Dios es muy limitada y muy propensa al error. Hay ladrones y asesinos convictos con justicia en nuestras cárceles, en quienes Dios puede ver mucha bondad incluso ahora, y tal vez futuros ciudadanos del cielo más adelante.
El no exigir la devolución de lo que nos fue quitado injustamente no significa que no podamos recurrir a los medios legales o de otro tipo que estén a nuestra disposición para obtener una compensación en tales casos. Lo que sí prohíbe es la restitución personal (generalmente por la fuerza) de nuestros derechos y propiedades.
Otro punto consolador que debemos tener en cuenta es que la gran mayoría de nuestros semejantes no tienen inclinación a dañarnos en nuestra persona o en nuestra propiedad y nunca lo harán. Si sentimos que tenemos muchos enemigos que sólo esperan la oportunidad de abalanzarse sobre nosotros, haríamos bien en examinarnos muy cuidadosamente a nosotros mismos y luego buscar los muchos puntos buenos que hay en el carácter de nuestro prójimo.
“Ojo por ojo, diente por diente, vida por vida” era la práctica entre los judíos en el tiempo de Cristo y durante siglos antes (Ex. 21:23-25). Cristo establece la “regla de oro” de la caridad fraterna en lugar de esta Ley de Talon. Cada hombre debe amar verdaderamente a su prójimo porque es su hermano. Es más, la misión de Cristo en la tierra lo ha convertido en hijo de Dios y heredero del cielo. Nuestro principal interés en nuestro prójimo debe ser, por lo tanto, un interés espiritual. Si nos ofende, ofende a Dios, lo cual es mucho más grave. Nuestra caridad debe ayudarlo a buscar el perdón de Dios. Que él busque el nuestro es de muy poca importancia en comparación con eso.
Te gustaría que tu prójimo te ayudara a llegar al cielo. “Ve y haz lo mismo” con tu prójimo, y ambos llegarán allí. —Extracto de Las lecturas dominicales del P. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
