On Saturday, February 22 we celebrate the feast of the Chair of St. Peter. Since early times, the Roman Church has had a special commemoration of the primatial authority of St. Peter. As witness one of the most renowned of the Apostolic Fathers, the Roman See has always held a peculiar place in the affection and obedience of orthodox believers because of its “presiding in love” and service over all the Churches of God.
“We shall find in the Gospel that Jesus Christ, willing to begin the mystery of unity in His Church, among all His disciples chose twelve; but that, willing to consummate the mystery of unity in the same Church, among the twelve He chose one. He called His disciples, said the Gospel; here are all; and among them He chose twelve. Here is the first separation, and the Apostles chosen. And these are the names of the twelve Apostles: the first, Simon, who is called Peter. [Mt. 10, 1-2] Here, in a second separation, St. Peter is set at the head, and called for that reason by the name of Peter, ‘which Jesus Christ,’ says St. Mark, ‘had given him,’ in order to prepare, as you will see, the work which He was proposing to raise all His building on that stone.
“All this is yet but a beginning of the mystery of unity. Jesus Christ, in beginning it, still spoke to many: Go, preach; I send you [see Mt. 28, 19]. Now, when He would put the last hand to the mystery of unity, He speaks no longer to many: He marks out Peter personally, and by the new name which He has given him. It is One who speaks to one: Jesus Christ the Son of God to Simon son of Jonas; Jesus Christ, who is the true Stone, strong of Himself, to Simon, who is only the stone by the strength which Jesus Christ imparts to him. It is to him that Christ speaks, and in speaking acts on him, and stamps upon him His own immovableness. And I, He says, say to you, you are Peter; and, He adds, upon this rock I will build my Church, and, He concludes, the gates of hell shall not prevail against it. [Mt. 16, 18] To prepare him for that honor Jesus Christ, who knows that faith in Himself is the foundation of His Church, inspires Peter with a faith worthy to be the foundation of that admirable building. You are the Christ, the Son of the living God. [Mt. 16, 16] By that bold preaching of the faith he draws to himself the inviolable promise which makes him the foundation of the Church.
“It was, then, clearly the design of Jesus Christ to put first in one alone, what afterwards He meant to put in several; but the sequence does not reverse the beginning, nor the first lose his place. That first word, Whatsoever you shall bind, said to one alone, has already ranged under his power each one of those to whom shall be said, Whatsoever you shall remit; for the promises of Jesus Christ, as well as His gift, are without repentance; and what is once given indefinitely and universally is irrevocable. Besides, that power given to several carries its restriction in its division, while power given to one alone, and over all, and without exception, carries with it plenitude, and, not having to be divided with any other, it has no bounds save those which its terms convey.”
—Excerpted from The See of St. Peter, Jacques Bossuet
El sábado 22 de febrero celebramos la fiesta de la Cátedra de San Pedro. Desde los primeros tiempos, la Iglesia romana ha tenido una conmemoración especial de la autoridad primacial de San Pedro. Como lo atestigua uno de los más célebres Padres Apostólicos, la Sede Romana siempre ha ocupado un lugar peculiar en el afecto y la obediencia de los creyentes ortodoxos por su “presidencia en el amor” y el servicio sobre todas las Iglesias de Dios.
“Encontraremos en el Evangelio que Jesucristo, queriendo iniciar el misterio de la unidad en su Iglesia, eligió entre todos sus discípulos a doce; pero que, queriendo consumar el misterio de la unidad en la misma Iglesia, eligió entre los doce a uno. Llamó a sus discípulos, dice el Evangelio; he aquí todos; y entre ellos eligió a doce. He aquí la primera separación, y los Apóstoles elegidos. Y éstos son los nombres de los doce Apóstoles: el primero, Simón, que se llama Pedro. [Mt. 10, 1-2] Aquí, en una segunda separación, San Pedro es puesto a la cabeza, y llamado por eso con el nombre de Pedro, ‘que Jesucristo’, dice San Marcos, ‘le había dado’, para preparar, como veréis, la obra que se proponía levantar todo su edificio sobre esa piedra.
“Todo esto es todavía un principio del misterio de la unidad. Jesucristo, al iniciarlo, todavía dijo a muchos: Id, predicad; yo os envío [cf. Mt. 28, 19]. Ahora, cuando quiere poner la última mano en el misterio de la unidad, ya no habla a muchos: señala a Pedro personalmente y con el nombre nuevo que le ha dado. Es Uno quien habla a uno: Jesucristo, el Hijo de Dios, a Simón, hijo de Jonás; Jesucristo, que es la Piedra verdadera, fuerte por Sí mismo, a Simón, que no es más que la Piedra por la fuerza que Jesucristo le comunica. Es a él a quien Cristo habla, y al hablar actúa sobre él, y le imprime su propia inamovilidad. Y yo, dice, te digo que tú eres Pedro; y, añade, sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y, concluye, las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. [Mt. 16, 18] Para prepararlo a este honor, Jesucristo, que sabe que la fe en Sí mismo es el fundamento de su Iglesia, inspira a Pedro una fe digna de ser el fundamento de ese admirable edificio. Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo. [Mt. 16, 16] Por esa predicación audaz de la fe atrae hacia sí la promesa inviolable que lo convierte en el fundamento de la Iglesia.
“Era, pues, evidente el designio de Jesucristo de poner primero en uno solo lo que después quiso poner en varios; pero la secuencia no invierte el principio, ni el primero pierde su lugar. Aquella primera palabra, Todo lo que ates, dicha a uno solo, ya ha puesto bajo su poder a cada uno de aquellos a quienes se dirá, Todo lo que remitas; porque las promesas de Jesucristo, así como su don, son irrevocables; y lo que se da una vez indefinida y universalmente es irrevocable. Además, ese poder dado a varios lleva consigo su restricción en su división, mientras que el poder dado a uno solo, y sobre todos, y sin excepción, lleva consigo plenitud, y, al no tener que ser dividido con ningún otro, no tiene más límites que los que sus términos transmiten.”
—Extracto de La Sede de San Pedro, Jacques Bossuet
