On Wednesday, February 11th, Holy Mother Church celebrates the Feast of Our Lady of Lourdes. The many miracles which have been performed through the intercession of the Blessed Virgin at Lourdes prompted the Church to institute a special commemorative feast, the “Apparition of the Immaculate Virgin Mary.” The Office gives the historical background. Four years after the promulgation of the dogma of the Immaculate Conception (1854), the Blessed Virgin appeared a number of times to a very poor and holy girl named Bernadette. The actual spot was in a grotto on the bank of the Gave River near Lourdes.
The Immaculate Conception had a youthful appearance and was clothed in a pure white gown and mantle, with an azure blue girdle. A golden rose adorned each of her bare feet. On her first apparition, February 11, 1858, the Blessed Virgin bade the girl make the sign of the Cross piously and say the rosary with her. Bernadette saw her take the rosary that was hanging from her arms into her hands. This was repeated in subsequent apparitions.
With childlike simplicity Bernadette once sprinkled holy water on the vision, fearing that it was a deception of the evil spirit; but the Blessed Virgin smiled pleasantly, and her face became even more lovely. The third time Mary appeared she invited the girl to come to the grotto daily for two weeks. Now she frequently spoke to Bernadette. On one occasion she ordered her to tell the ecclesiastical authorities to build a church on the spot and to organize processions. Bernadette also was told to drink and wash at the spring still hidden under the sand.
Finally on the feast of the Annunciation, the beautiful Lady announced her name, “I am the Immaculate Conception.”
The report of cures occurring at the grotto spread quickly and the more it spread, the greater the number of Christians who visited the hallowed place. The publicity given these miraculous events on the one hand and the seeming sincerity and innocence of the girl on the other made it necessary for the bishop of Tarbes to institute a judicial inquiry. Four years later he declared the apparitions to be supernatural and permitted the public veneration of the Immaculate Conception in the grotto. Soon a chapel was erected, and since that time countless pilgrims come every year to Lourdes to fulfill promises or to beg graces.
—Excerpted from The Church’s Year of Grace, Pius Parsch
February 11 was proclaimed World Day of the Sick by Pope John Paul II. Therefore, it would be appropriate to celebrate the Sacrament of the Anointing of the Sick on this day during a Mass or Liturgy of the Word. (The Sacrament of the Anointing of the Sick is only to be given to “those of the faithful whose health is seriously impaired by sickness or old age,” Roman Ritual. This Sacrament must not be given indiscriminately to all who take part in Masses for the sick.
Fr. Barkett will Anoint anyone who needs it on the Feast of Our Lady of Lourdes (Day of Prayer for the Sick) Wednesday, February 11 after the noon Mass. From CCC – (1514) The Anointing of the Sick is not a sacrament for those only who are at the point of death. Hence, as soon as anyone of the faithful begins to be in danger of death from sickness or old age, the fitting time for him to receive this sacrament has certainly already arrived. CCC (1529) Each time a Christian falls seriously ill, he may receive the Anointing of the Sick , an also when, after he has received it, the illness worsens The sacrament is for those who: begin a serious illness, reached the age of retirement (65) or older, are going through serious illness and have recently received the sacrament of penance.
El miércoles 11 de febrero, la Santa Madre Iglesia celebra la Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes. Los numerosos milagros obrados por intercesión de la Santísima Virgen en Lourdes impulsaron a la Iglesia a instituir una fiesta conmemorativa especial: la “Aparición de la Inmaculada Virgen María”. El Oficio Divino narra los antecedentes históricos. Cuatro años después de la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción (1854), la Santísima Virgen se apareció varias veces a una niña muy pobre y piadosa llamada Bernadette. El lugar exacto fue una gruta a orillas del río Gave, cerca de Lourdes. La Inmaculada Concepción tenía una apariencia juvenil y vestía una túnica y un manto de un blanco inmaculado, con un cíngulo azul celeste. Una rosa dorada adornaba cada uno de sus pies descalzos. En su primera aparición, el 11 de febrero de 1858, la Santísima Virgen le pidió a la niña que hiciera la señal de la cruz con devoción y que rezara el rosario con ella. Bernadette la vio tomar el rosario que colgaba de sus brazos. Esto se repitió en las apariciones posteriores.
Con sencillez infantil, Bernadette roció agua bendita sobre la visión, temiendo que fuera un engaño del maligno; pero la Santísima Virgen sonrió dulcemente, y su rostro se volvió aún más hermoso. En la tercera aparición, María invitó a la niña a ir a la gruta todos los días durante dos semanas. A partir de entonces, le habló con frecuencia a Bernadette. En una ocasión, le ordenó que dijera a las autoridades eclesiásticas que construyeran una iglesia en ese lugar y que organizaran procesiones. También le dijo a Bernadette que bebiera y se lavara en el manantial que aún estaba oculto bajo la arena.
Finalmente, en la fiesta de la Anunciación, la hermosa Señora reveló su nombre: “Yo soy la Inmaculada Concepción”.
La noticia de las curaciones que ocurrían en la gruta se extendió rápidamente, y cuanto más se difundía, mayor era el número de cristianos que visitaban el lugar sagrado. La publicidad dada a estos acontecimientos milagrosos, por un lado, y la aparente sinceridad e inocencia de la niña, por otro, hicieron necesario que el obispo de Tarbes instituyera una investigación judicial. Cuatro años después, declaró que las apariciones eran sobrenaturales y permitió la veneración pública de la Inmaculada Concepción en la gruta. Pronto se construyó una capilla, y desde entonces, innumerables peregrinos acuden cada año a Lourdes para cumplir promesas o implorar gracias. —Extracto de El Año de Gracia de la Iglesia, Pius Parsch
El 11 de febrero fue proclamado Día Mundial del Enfermo por el Papa Juan Pablo II. Por lo tanto, sería apropiado celebrar el Sacramento de la Unción de los Enfermos en este día durante una Misa o Liturgia de la Palabra. (El Sacramento de la Unción de los Enfermos solo debe administrarse a “aquellos fieles cuya salud esté gravemente comprometida por enfermedad o vejez”, Ritual Romano. Este Sacramento no debe administrarse indiscriminadamente a todos los que participan en las Misas para los enfermos).
El Padre Barkett administrará la Unción a quienes la necesiten en la Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes (Día de Oración por los Enfermos), el miércoles 11 de febrero, después de la Misa del mediodía. Del Catecismo de la Iglesia Católica (1514): La Unción de los Enfermos no es un sacramento solo para quienes están a punto de morir. Por lo tanto, tan pronto como un fiel comienza a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez, ciertamente ha llegado el momento oportuno para que reciba este sacramento. Catecismo de la Iglesia Católica (1529): Cada vez que un cristiano enferma gravemente, puede recibir la Unción de los Enfermos, y también cuando, después de haberla recibido, la enfermedad empeora. El sacramento es para quienes: comienzan una enfermedad grave, han alcanzado la edad de jubilación (65 años) o más, están pasando por una enfermedad grave y han recibido recientemente el sacramento de la penitencia.
