Now we come to the solemn weeks of Passiontide. Swiftly, swiftly go the days, and in this final stretch of Lent the devil is very busy. He gets busier and busier. The Gospel of the first Sunday said that the devil left our dear Lord “until an opportune time” (Lk 4:13). The devil is full of diabolical zeal to push on quickly to what he wants to have. What does he want? It is that we should be despondent, that we should feel, “Oh, what is the use?” after all the misspent graces of this Lent, all the things that seem to be going wrong. Knowing that, God inspired the Apostle to exhort us in today’s Second Reading to strain forward. I like the old translation which said “push on” (see Phil 3:13). Not “walk on” or “run on”, but push, which means to put the things that are in your way out of the way. Let us in our meditation and our prayer this coming week see what we need to push out of the way.
What is impeding our swiftly moving toward a deeper union with our crucified Lord than ever before? What do we need to push out of the way? It is usually not polite to push people or things out of our way. But spiritually that is what I should do when the interior obstacles are impeding me from moving swiftly: give them one good push that will send them reeling. There is just one person to whom I need to give a good push—myself and my attachment to myself. Let’s be very “pushy” in this week. We do not usually use that colloquial word in a very pleasant way; but in the way I am speaking now, out of the love and the eagerness of my heart, it is different. In this way it is wonderful to be really “pushy”.
Isaiah is telling us that we are a people that God formed for himself so that we might announce his praise (see Is 43:21). When, with the strength of grace, we have pushed out of our way what does not belong there, what impedes our progress into the heart of Jesus, then we can each of us be the person that he formed for himself to announce his praise. We can announce it in so many ways to one another. Every act of virtue, every smile, every act of love, every act of mercy and forgiveness announces his praise, because it is all due to him. We can do nothing good of ourselves. But “I can do all things him who strengthens me” (Phil 4:13). Every good thing that I allow his grace to achieve in me announces his praise.
I announce his praise and show what his mercy can achieve, what his grace can do, by my humility and my thankfulness in being forgiven, my joy in being allowed to go on living, my wonder that God has not wiped me out yet! God has not given up on me.
Again in Philippians, Saint Paul tells us “to know him and the power of his resurrection and [the] sharing of his sufferings by being conformed to his death” (Phil 3:10, NAB); or, in another translation, “by being formed into the pattern of his death”. His death leads to his Resurrection, and our own little deaths united with his can lead to our resurrection. We have to be formed in that pattern of his death and rising. What is that pattern? It is a pattern that keeps repeating the motif. He forgives, and then he forgives again. He shows mercy, and then he shows mercy again and again. He places his hope in us, and, despite all our counter-evidence, he hopes and hopes again. Despite our poor response to his love, he loves and loves again, on and on and on. This is his pattern. We can only push on in his pattern of death and rising, that pattern of mercy, of forgiving, of hoping, and of loving.
—Mother Mary Francis, A Time of Renewal
Ahora llegamos a las solemnes semanas de Pasión. Los días pasan velozmente, velozmente, y en este tramo final de Cuaresma el diablo está muy ocupado. Se vuelve cada vez más ocupado. El Evangelio del primer domingo dice que el diablo dejó a nuestro querido Señor “hasta un momento oportuno” (Lc 4,13). El diablo está lleno de celo diabólico para avanzar rápidamente hacia lo que quiere tener. ¿Qué quiere? Es que estemos abatidos, que sintamos: “Oh, ¿de qué sirve?” después de todas las gracias malgastadas de esta Cuaresma, todas las cosas que parecen ir mal. Sabiendo eso, Dios inspiró al Apóstol a exhortarnos en la Segunda Lectura de hoy a esforzarnos hacia adelante. Me gusta la antigua traducción que decía “seguir adelante” (ver Filipenses 3,13). No “caminar” o “correr”, sino empujar, que significa quitar del camino las cosas que están en tu camino. En nuestra meditación y oración de la semana que viene, veamos qué debemos apartar.
¿Qué nos impide avanzar con rapidez hacia una unión más profunda con nuestro Señor crucificado que nunca? ¿Qué debemos apartar? Normalmente no es de buena educación apartar a personas o cosas de nuestro camino. Pero espiritualmente, eso es lo que debo hacer cuando los obstáculos internos me impiden avanzar con rapidez: darles un buen empujón que los haga tambalear. Solo hay una persona a la que necesito dar un buen empujón: a mí mismo y a mi apego a mí mismo. Seamos muy “agresivos” esta semana. No solemos usar esa palabra coloquialmente de forma agradable; pero como hablo ahora, con el amor y el entusiasmo de mi corazón, es diferente. En este sentido, es maravilloso ser realmente “agresivos”.
Isaías nos dice que somos un pueblo que Dios formó para sí mismo para que anunciáramos su alabanza (ver Is 43:21). Cuando, con la fuerza de la gracia, hemos apartado de nuestro camino lo que no pertenece, lo que impide nuestro avance hacia el corazón de Jesús, entonces cada uno de nosotros puede ser la persona que él formó para sí mismo, para anunciar su alabanza. Podemos anunciarla de muchas maneras los unos a los otros. Cada acto de virtud, cada sonrisa, cada acto de amor, cada acto de misericordia y perdón anuncia su alabanza, porque todo se lo debemos a él. No podemos hacer nada bueno por nosotros mismos. Pero «todo lo puedo en aquel que me fortalece» (Fil 4,13). Todo bien que permito que su gracia obre en mí anuncia su alabanza.
Anuncio su alabanza y muestro lo que su misericordia puede lograr, lo que su gracia puede hacer, con mi humildad y mi agradecimiento por ser perdonado, mi alegría por poder seguir viviendo, mi asombro de que Dios no me haya aniquilado todavía. Dios no se ha dado por vencido conmigo. De nuevo en Filipenses, San Pablo nos dice: «Conozcamos a Dios, el poder de su resurrección y la participación en sus sufrimientos, conformándonos a su muerte» (Fil 3,10); o, en otra traducción, «siendo conformes a su muerte». Su muerte conduce a su Resurrección, y nuestras pequeñas muertes, unidas a la suya, pueden conducir a nuestra resurrección. Tenemos que ser formados en ese patrón de su muerte y resurrección. ¿Cuál es ese patrón? Es un patrón que se repite una y otra vez. Él perdona, y luego vuelve a perdonar. Muestra misericordia, y luego muestra misericordia una y otra vez. Pone su esperanza en nosotros y, a pesar de todas nuestras contraevidencias, espera y vuelve a esperar. A pesar de nuestra pobre respuesta a su amor, ama y vuelve a amar, una y otra vez. Este es su patrón. Solo podemos seguir adelante en su patrón de muerte y resurrección, ese patrón de misericordia, de perdón, de esperanza y de amor. —Madre María Francisca, Un Tiempo de Renovación
