Commentary on the Mass Readings for the Fourth Sunday of Advent, Cycle A:
The First Reading is taken from the Book of the Prophet Isaiah 7:10-14. In today’s prophecy, Isaiah gives us the most important detail concerning the Messiah, Christ. He was to be God as well as man. This is what Christ was, as he claimed and as he proved by his miracles and by his resurrection. What a stunning, and at the same time, what an inspiring fact this knowledge is for us! We call the Incarnation, the coming of the Son of God among us in human nature, a mystery. It is one of the basic mysteries of our Christian religion, but the mystery lies not so much in how it was done (“with God all things are possible”), but rather in the infinite, mysterious love of God for us, who are so much below him and so unworthy of his love.
The Second Reading is taken from the Letter of St. Paul to the Romans 1:1-7. In today’s reading, we have the opening verses of that Epistles. In it, he calls himself a servant of Christ, an Apostle, set apart (chosen) to preach the gospel of God. This gospel is the news of the Incarnation, through which and by which, all men are called to follow Christ, and become his brothers, and thus sons of God destined to be saints in heaven.
The Gospel of this Sunday, from the Gospel of Matthew 1:18-24 begins in a typical Hebrew fashion, by giving the genealogical table of Jesus, who was born of Mary. He does not mention the Annunciation, nor Mary’s problem of preserving virginity while becoming a mother. But the revelation given to Joseph, Mary’s betrothed, which Matthew here describes, brings out the fact of the virginal conception of Jesus, and his messianic mission of salvation. Matthew then adds that Christ was the Messiah, to be born of a virgin, of whom the prophet Isaiah spoke, seven centuries later.
This is the last Sunday of our preparation for Christmas, the anniversary of Christ’s birth. Like Joseph, we can all feel unworthy of the honor of welcoming him into our hearts and our homes. We are indeed unworthy, not because we have little of this world’s goods, but because we have so little humility, so little charity, so little faith and trust in God’s goodness. Let us try to imitate Joseph and Mary, the humblest of the humble, the kindliest of the kindly, and the greatest-ever believers in God’s goodness and mercy. We can never hope to equal them, but we can follow them humbly, from afar.
The feast of Christmas should draw the hearts of every child of God towards the furnace of divine love. In the manger, the infinite love of God for us miserable sinners is dramatically and forcefully portrayed before our eyes. In that helpless Baby, represented by a statue, we know that the person, and the power, of the omnipotent Creator and sustainer of the universe lie hidden “He emptied himself, taking the form of a slave” for us. He became a creature, like ourselves, so that he would make us sharers in his divine nature. He came on earth to bring us to heaven. He hid his divine nature so that he could cover us with it.
“Unsearchable indeed are the judgements of God, and inscrutable his ways.” But though we are unworthy of his infinite love, it nevertheless stands out as clear as the noonday sun in the Incarnation. We realize that we can never make ourselves worthy of this infinite love, but let us imitate Joseph and accept the honor which God is giving us, as we trust that he will continue to make us daily less unworthy.
—Excerpted from The Sunday Readings by Fr. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
Comentario sobre las lecturas de la Misa del Cuarto Domingo de Adviento, Ciclo A:
La Primera Lectura está tomada del Libro del Profeta Isaías 7:10-14. En la profecía de hoy, Isaías nos da el detalle más importante sobre el Mesías, Cristo. Él sería Dios y hombre a la vez. Esto es lo que Cristo fue, como él mismo afirmó y como lo demostró con sus milagros y su resurrección. ¡Qué hecho tan asombroso y, al mismo tiempo, tan inspirador es este conocimiento para nosotros! Llamamos a la Encarnación, la venida del Hijo de Dios entre nosotros en naturaleza humana, un misterio. Es uno de los misterios fundamentales de nuestra religión cristiana, pero el misterio no reside tanto en cómo se realizó (“para Dios todo es posible”), sino más bien en el amor infinito y misterioso de Dios por nosotros, que estamos tan por debajo de Él y somos tan indignos de su amor.
La Segunda Lectura está tomada de la Carta de San Pablo a los Romanos 1:1-7. En la lectura de hoy, tenemos los versículos iniciales de esta Epístola. En ella, se llama a sí mismo siervo de Cristo, Apóstol, apartado (elegido) para predicar el evangelio de Dios. Este evangelio es la noticia de la Encarnación, a través de la cual, todos los hombres son llamados a seguir a Cristo y a convertirse en sus hermanos, y así en hijos de Dios destinados a ser santos en el cielo.
El Evangelio de este domingo, del Evangelio de Mateo 1:18-24, comienza de una manera típicamente hebrea, presentando la genealogía de Jesús, nacido de María. No menciona la Anunciación, ni el problema de María de preservar su virginidad al convertirse en madre. Pero la revelación dada a José, el prometido de María, que Mateo describe aquí, pone de manifiesto el hecho de la concepción virginal de Jesús y su misión mesiánica de salvación. Mateo añade que Cristo era el Mesías, que nacería de una virgen, de quien habló el profeta Isaías, siete siglos antes.
Este es el último domingo de nuestra preparación para la Navidad, el aniversario del nacimiento de Cristo. Como José, todos podemos sentirnos indignos del honor de acogerlo en nuestros corazones y en nuestros hogares. Somos, en verdad, indignos, no porque tengamos pocos bienes materiales, sino porque nos falta humildad, caridad, fe y confianza en la bondad de Dios. Intentemos imitar a José y María, los más humildes entre los humildes, los más bondadosos entre los bondadosos, y los que mayor fe tuvieron en la bondad y la misericordia de Dios. Nunca podremos igualarlos, pero podemos seguirlos humildemente, desde la distancia.
La fiesta de Navidad debe atraer los corazones de todos los hijos de Dios hacia el fuego del amor divino. En el pesebre, el amor infinito de Dios por nosotros, miserables pecadores, se manifiesta de forma dramática y poderosa ante nuestros ojos. En ese Niño indefenso, representado por una estatua, sabemos que se ocultan la persona y el poder del Creador omnipotente y sustentador del universo. «Se despojó de sí mismo, tomando la forma de siervo» por nosotros. Se hizo criatura, como nosotros, para hacernos partícipes de su naturaleza divina. Vino a la tierra para llevarnos al cielo. Ocultó su naturaleza divina para poder revestirnos con ella.
«¡Qué insondables son los juicios de Dios, e inescrutables sus caminos!». Pero aunque somos indignos de su amor infinito, este se manifiesta tan claro como el sol del mediodía en la Encarnación. Nos damos cuenta de que nunca podremos hacernos dignos de este amor infinito, pero imitemos a José y aceptemos el honor que Dios nos concede, confiando en que seguirá haciéndonos cada día menos indignos.
—Extracto de Las lecturas dominicales del P. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
