Meditation for the Third Sunday of Easter
On the road to Emmaus: Jesus, alive and at our side.
The Gospel of today’s Mass presents us with another appearance of Jesus on the evening of his Resurrection. Two disciples are making their way to the village of Emmaus, having lost all hope because Christ, in whom they had placed the whole meaning of their lives, was dead. Our Lord catches up with them, as if He too were just another traveler on the road, and walks with them without being recognized. They engage in broken conversation, as happens when people talk as they are going along. They speak about their preoccupation: what has happened in Jerusalem on the Friday evening—the death of Jesus of Nazareth. The Crucifixion of Our Lord had been a very severe test for the hopes of all those who considered themselves to be his disciples and who to some extent or another had placed their trust in him. Things had all taken place very quickly and they still hadn’t got over all they had seen with their very eyes.
These men who are returning to their home village after having celebrated the Paschal feast in Jerusalem show by the tone of their conversation their great sadness and how discouraged and disconcerted they are: We had hoped that he was the one to redeem Israel. But now they speak of Jesus as a reality belonging to the past: Concerning Jesus of Nazareth, who was a prophet mighty in deed…Notice the contrast. They say ‘who was!’…And He is there by their side. He is walking with them, in their company, trying to uncover the reason, the most intimate roots of their sadness!
’Who was!’, they say. We too, if only we would examine ourselves sincerely, with an attentive examination of our sadness, our discouragement, our being a little tired of life, would find a clear link with this Gospel passage. We would discover how we spontaneously remark ‘Jesus was’, ‘Jesus said’, because we forget that, just as one the road to Emmaus, Jesus is alive and by our side at this very moment. This is a discovery which enlivens our faith and revives our hope, a finding that points to Jesus as a joy that is ever present: Jesus is, Jesus prefers, Jesus says, Jesus commands now at this very moment (A. G. Dorronsoro, God and People) Jesus lives. These men did know about Christ’s promise of rising on the third day. They had heard that morning the message of the women who had seen the empty tomb and the angels. Things had been sufficiently clear for them to have nourished their faith and their hope; but instead, they speak of Christ as belonging to the past, as a lost opportunity. They are a living picture of discouragement. Their minds are in darkness and their hearts are numbed.
Christ Himself—whom they did not at first recognize but whose company and conversation they accept—interprets those events for them in the light of the Scriptures. Patiently He restores in them their faith and their hope. And the two of them recover also their joy and their love: Did not our hearts burn within us, they say later, while he talked to us on the road, while he opened to us the scriptures? It is possible that we too may sometimes meet with discouragement and lack of hope because of defects that we cannot manage to root out, or of difficulties in the apostolate or in our work that seem to be insurmountable…. On these occasions, provided we allow ourselves to be helped, Jesus will not allow us to be parted from him. Perhaps it will be in spiritual direction, once we open our souls in all sincerity, that we will come to see Our Lord again. And with him there will always come joy and the desire to begin again as soon as possible: And they rose that same hour and returned to Jerusalem. But it is essential that we allow ourselves to be helped, and that we are ready to be docile to the advice that we receive. —Francis Fernandez, In Conversation with God
Meditación para el Tercer Domingo de Pascua
En el camino a Emaús: Jesús, vivo y a nuestro lado.
El Evangelio de la Misa de hoy nos presenta otra aparición de Jesús en la tarde de su Resurrección. Dos discípulos se dirigen hacia el pueblo de Emaús, habiendo perdido toda esperanza, pues Cristo —en quien habían depositado todo el sentido de sus vidas— estaba muerto. Nuestro Señor los alcanza, como si Él fuera también un viajero más en el camino, y camina con ellos sin ser reconocido. Entablan una conversación entrecortada, como suele ocurrir cuando la gente habla mientras camina. Hablan sobre su preocupación: lo que ha sucedido en Jerusalén en la tarde del viernes: la muerte de Jesús de Nazaret. La crucifixión de Nuestro Señor había supuesto una prueba muy severa para las esperanzas de todos aquellos que se consideraban sus discípulos y que, en mayor o menor medida, habían depositado su confianza en Él. Todo había sucedido muy deprisa y aún no se habían repuesto de todo lo que habían visto con sus propios ojos.
Estos hombres, que regresan a su pueblo natal tras haber celebrado la fiesta pascual en Jerusalén, manifiestan con el tono de su conversación su gran tristeza, así como lo desanimados y desconcertados que se encuentran: «Nosotros esperábamos que Él fuera el que iba a redimir a Israel». Pero ahora hablan de Jesús como de una realidad perteneciente al pasado: «Acerca de Jesús de Nazaret, que fue un profeta poderoso en obras…». Nótese el contraste. Dicen: «¡que fue!»… Y Él está allí, a su lado. Camina con ellos, en su compañía, tratando de descubrir la razón —las raíces más íntimas— de su tristeza. “¡Que fue!”, dicen ellos. También nosotros —si tan solo nos examináramos con sinceridad, con una atenta revisión de nuestra tristeza, de nuestro desánimo, de nuestro cierto cansancio de la vida— encontraríamos un claro vínculo con este pasaje del Evangelio. Descubriríamos cómo, espontáneamente, solemos decir: «Jesús fue», «Jesús dijo», porque olvidamos que —al igual que en el camino a Emaús— Jesús está vivo y a nuestro lado en este preciso instante. Este es un descubrimiento que aviva nuestra fe y reanima nuestra esperanza; un hallazgo que señala a Jesús como una alegría siempre presente: Jesús es, Jesús prefiere, Jesús dice, Jesús manda ahora, en este mismo instante (A. G. Dorronsoro, *Dios y el hombre*). ¡Jesús vive! Estos hombres conocían la promesa de Cristo de resucitar al tercer día. Aquella mañana habían escuchado el mensaje de las mujeres que habían visto el sepulcro vacío y a los ángeles. Las cosas habían sido lo suficientemente claras como para haber alimentado su fe y su esperanza; pero, en cambio, hablan de Cristo como de alguien que pertenece al pasado, como de una oportunidad perdida. Son una imagen viva del desaliento. Sus mentes están en tinieblas y sus corazones, entumecidos.
El propio Cristo —a quien al principio no reconocieron, pero cuya compañía y conversación aceptan— les interpreta esos acontecimientos a la luz de las Escrituras. Pacientemente, Él restaura en ellos su fe y su esperanza. Y ambos recuperan también su alegría y su amor: «¿Acaso no ardía nuestro corazón dentro de nosotros —dicen más tarde— mientras nos hablaba por el camino, mientras nos explicaba las Escrituras?». Es posible que también nosotros nos encontremos a veces con el desaliento y la falta de esperanza a causa de defectos que no logramos arrancar de raíz, o de dificultades en el apostolado o en nuestro trabajo que parecen insuperables… En estas ocasiones, siempre que nos dejemos ayudar, Jesús no permitirá que nos separemos de Él. Quizás sea en la dirección espiritual —una vez que abramos nuestras almas con total sinceridad— donde volvamos a ver a Nuestro Señor. Y con Él vendrán siempre la alegría y el deseo de volver a empezar cuanto antes: «Y levantándose a la misma hora, regresaron a Jerusalén». Pero es indispensable que nos dejemos ayudar, y que estemos dispuestos a ser dóciles a los consejos que recibimos. —Francis Fernández, *En conversación con Dios*
