The Gospel is from St. John 1:29-34. The pages of the Gospel present John the Baptist as a symbolic example of a ‘bridegroom’s friend’, as Christ’s excellent and exemplary witness. The Baptist’s pre-eminent witness was affirmed in two ways: firstly with regard to the content of his testimony and secondly with respect to its style.
With regard to the content of his testimony, the Baptist identified Jesus as ‘the Lamb of God who takes away the sins of the world’ (Jn 1:29). Anticipating Jesus’ messianic and salvific role, each of the four evangelists start their Gospels with the Baptist’s words. The Lamb refers to the idea of salvation. The Lamb is the gift of liberation that, following the flight from Egypt, the Israelites sacrificed to the Lord. The Lamb recalls the servant of the Lord, the messianic image described by the Prophet Isaiah, ‘like a lamb led to the slaughter-house, like a sheep dumb before its shearers’ (Is 53:7). The Lamb recalls the image of the Victorious Lamb in the Book of the Apocalypse who at the end of time will definitively destroy evil and sin. John the Baptist is therefore, an authoritative witness who knew Jesus’ exact identity and why He came amongst men.
With regard to John the Baptist’s style, St John’s Gospel (cfr Jn 3:28-29) presents St John the Baptist through the image of the ‘bridegroom’s friend’. He gives witness, yet is not positioned central to the events that are unfolding. His testimony is totally centralised on Christ. John indicates the presence of the Lord and then steps into the margins. ‘I am not the Christ’ and he goes on to affirm ‘I am the one who has been sent to go in front of him. ‘It is the bridegroom who has the bride; and yet the bridegroom’s friend, who stands there and listens to him, is filled with joy at the bridegroom’s voice. This is the joy I feel, and it is complete. He must grow greater, I must grow less.’(Jn 3:28-30)
Today’s Gospel offers us an eloquent example to imitate, so that we can also become Christ’s authoritative witnesses. A believer can only give an authoritative witness if it coexists in perfect harmony with two of the Baptist’s evangelical qualities. Firstly, knowledge of Christ that is cultivated through prayer, the sacramental and ecclesial life, reading good books and edifying friendships. Secondly, the constant attributes of a ‘bridegroom’s friend’ who goes in search of the Groom through the virtue of humility because always, in everyone’s life, Christ must increase and we must decrease!
—From the Dicastery for the Clergy
El Evangelio es de San Juan 1:29-34. Las páginas del Evangelio presentan a Juan el Bautista como un ejemplo simbólico del «amigo del novio», como testigo excelente y ejemplar de Cristo. El testimonio preeminente del Bautista se afirmó de dos maneras: primero, con respecto al contenido de su testimonio, y segundo, con respecto a su estilo.
En cuanto al contenido de su testimonio, el Bautista identificó a Jesús como «el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo» (Jn 1:29). Anticipando el papel mesiánico y salvífico de Jesús, cada uno de los cuatro evangelistas comienza sus Evangelios con las palabras del Bautista. El Cordero se refiere a la idea de la salvación. El Cordero es el don de la liberación que, tras la huida de Egipto, los israelitas sacrificaron al Señor. El Cordero recuerda al siervo del Señor, la imagen mesiánica descrita por el profeta Isaías: «como cordero llevado al matadero, como oveja muda ante sus esquiladores» (Is 53:7). El Cordero recuerda la imagen del Cordero victorioso en el Libro del Apocalipsis, que al final de los tiempos destruirá definitivamente el mal y el pecado. Juan el Bautista es, por lo tanto, un testigo autorizado que conocía la identidad exacta de Jesús y por qué vino entre los hombres.
En cuanto al estilo de Juan el Bautista, el Evangelio de San Juan (cf. Jn 3:28-29) presenta a San Juan el Bautista a través de la imagen del «amigo del novio». Da testimonio, pero no se sitúa en el centro de los acontecimientos que se desarrollan. Su testimonio está totalmente centrado en Cristo. Juan indica la presencia del Señor y luego se retira a un segundo plano. «Yo no soy el Cristo», y continúa afirmando: «Yo soy el que ha sido enviado delante de él. El que tiene la esposa es el novio; pero el amigo del novio, que está allí y lo escucha, se alegra mucho al oír la voz del novio. Esta es la alegría que siento, y es completa». «Él debe crecer, y yo debo menguar» (Jn 3,28-30).
El Evangelio de hoy nos ofrece un ejemplo elocuente para imitar, para que también nosotros podamos convertirnos en testigos autorizados de Cristo. Un creyente solo puede dar un testimonio auténtico si vive en perfecta armonía con dos cualidades evangélicas del Bautista. En primer lugar, el conocimiento de Cristo, cultivado a través de la oración, la vida sacramental y eclesial, la lectura de buenos libros y las amistades edificantes. En segundo lugar, las cualidades constantes del «amigo del esposo», que busca al Esposo mediante la virtud de la humildad, porque siempre, en la vida de cada uno, ¡Cristo debe crecer y nosotros debemos menguar!
—Del Dicasterio para el Clero
