The Gospel is from St. Matthew 17:1-9. This momentary vision of Christ, in his glory, was given in order to strengthen the three principal Apostles to face the trials to their faith, which the sufferings and crucifixion of their beloved master would bring on them. For the very same reason it is retold to us today, in the early part of Lent, to encourage us to persevere in our Lenten mortification. It reminds us that, very soon, the Easter bells will be ringing out their message of joy once more. If we are sharers with Christ in his sufferings, we shall be sharers with him in his glory as St. Paul reminds us.
This is a truth we all too easily forget, namely, that we cannot and do not get to heaven in a limousine. Our spell on earth is the chance given us by our heavenly Father to earn an eternal reward. This reward surpasses even the wildest imagination of man. We could never earn it, but God accepts the little we can do and provides the balance of his infinite mercy. And yet there are many, far too many, who refuse even that little bit that is asked of them, and are thus running the risk of not partaking in God’s scheme for their eternal happiness.
And are they any happier during their few years on this earth by acting thus towards the God of mercy? Can they, by ignoring God and their duties towards him, remove all pain, all sorrow, all sufferings, from their daily lives? Death, which means a total separation from all we possessed and cherished in this world, is waiting around the corner for all of us. Who can face it more calmly and confidently —he man who is firmly convinced that it is the gateway to a new life, and who has done his best to earn admission through that gateway, or the man who has acted all his life as if death did not exist for him, and who has done everything to have the gate to the new life shut forever in his face?
Illnesses and troubles and disappointments are the lot of all men. They respect neither wealth, nor power, nor position. The man who knows his purpose in life, and is ever striving to reach the goal God’s goodness has planned for him, can and will see in these trials of life the hand of a kind father who is preparing him for greater things. His sufferings become understandable and more bearable because of his attitude to life and its meaning. The man who ignores God and tries to close the eyes of his mind to the real facts of life has nothing to uphold him or console him in his hours of sorrow and pain. Yet, sorrow and pain will dog his footsteps, strive as he will to avoid them, and he can see no value, no divine purpose in these, for him, misfortunes.
Christ has asked us to follow him, carrying our daily cross, and the end of our journey is not Calvary but resurrection, the entrance to a life of glory with our risen Savior. The Christian who grasps his cross closely and willingly, knowing its value for his real life, will find it becomes lighter and often not a burden but a pleasure. The man who tries to shuffle off his cross, and who curses and rebels against him who sent it, will find it doubles its weight and loses all the value it was intended to have for his true welfare.
Let the thought of the Transfiguration encourage each one of us today, to do the little God demands of us, so that when we pass out of this life we may be assured of seeing Christ in his glory, ready to welcome us into his everlasting, glorious kingdom.
—Excerpted from The Sunday Readings, Cycle A, Fr. Kevin O’ Sullivan, O.F.M.
El Evangelio se encuentra en San Mateo 17,1-9. Esta visión momentánea de Cristo, en su gloria, fue dada para fortalecer a los tres apóstoles principales ante las pruebas de su fe que les traerían los sufrimientos y la crucifixión de su amado maestro. Por la misma razón, se nos relata hoy, al inicio de la Cuaresma, para animarnos a perseverar en nuestra mortificación cuaresmal. Nos recuerda que, muy pronto, las campanas de Pascua volverán a resonar con su mensaje de alegría. Si compartimos con Cristo sus sufrimientos, compartiremos con él su gloria, como nos recuerda San Pablo.
Esta es una verdad que olvidamos con demasiada facilidad: que no podemos llegar al cielo en limusina. Nuestra estancia en la tierra es la oportunidad que nos da nuestro Padre celestial de obtener una recompensa eterna. Esta recompensa supera incluso la imaginación más descabellada del hombre. Nunca podríamos ganarlo, pero Dios acepta lo poco que podemos hacer y nos provee el equilibrio de su infinita misericordia. Y, sin embargo, hay muchos, demasiados, que rechazan incluso lo poco que se les pide, y así corren el riesgo de no participar en el plan de Dios para su felicidad eterna.
¿Y son acaso más felices durante sus pocos años en esta tierra actuando así hacia el Dios de la misericordia? ¿Pueden, ignorando a Dios y sus deberes hacia él, eliminar todo dolor, toda tristeza, todo sufrimiento de su vida diaria? La muerte, que significa una separación total de todo lo que poseemos y apreciamos en este mundo, nos espera a todos a la vuelta de la esquina. ¿Quién puede afrontarla con más calma y confianza: el hombre que está firmemente convencido de que es la puerta a una nueva vida y que ha hecho todo lo posible por ganarse la entrada, o el hombre que ha actuado toda su vida como si la muerte no existiera para él y que ha hecho todo lo posible para que la puerta a la nueva vida se le cierre para siempre en las narices?
Las enfermedades, los problemas y las decepciones son el destino de todos los hombres. No respetan la riqueza, el poder ni la posición. El hombre que conoce su propósito en la vida y se esfuerza constantemente por alcanzar la meta que la bondad de Dios ha planeado para él, puede y verá en estas pruebas la mano de un padre bondadoso que lo prepara para cosas mayores. Sus sufrimientos se vuelven comprensibles y más llevaderos gracias a su actitud ante la vida y su significado. El hombre que ignora a Dios e intenta cerrar los ojos a las realidades de la vida no tiene nada que lo sostenga ni lo consuele en sus horas de tristeza y dolor. Sin embargo, la tristeza y el dolor seguirán sus pasos, por mucho que se esfuerce por evitarlos, y no puede ver ningún valor ni propósito divino en estas desgracias que, para él, son.
Cristo nos ha pedido que lo sigamos, cargando nuestra cruz diaria, y el final de nuestro camino no es el Calvario, sino la resurrección, la entrada a una vida de gloria con nuestro Salvador resucitado. El cristiano que abraza su cruz con firmeza y disposición, consciente de su valor para su vida, la encontrará más ligera y, a menudo, no una carga sino un placer. El que intenta deshacerse de su cruz, maldiciendo y rebelándose contra quien la envió, descubrirá que duplica su peso y pierde todo el valor que le correspondía para su verdadero bienestar.
Que el pensamiento de la Transfiguración nos anime hoy a cada uno de nosotros a hacer lo poco que Dios nos exige, para que al morir tengamos la seguridad de ver a Cristo en su gloria, listo para recibirnos en su reino eterno y glorioso. —Extracto de las Lecturas Dominicales, Ciclo A, P. Kevin O’ Sullivan, O.F.M.
