Our Gospel this Sunday is from St. Luke 14:1, 7-14, in which Jesus had been invited to dine in the house of a leading Pharisee. The Pharisees were so convinced of their own perfect knowledge and observance of the law, that they thought nobody else could possibly know it or observe it as perfectly as they did. In a very simple parable, Jesus told them where their pride would lead them.
A proud Christian, that is, a proud follower of the humble Christ, is a contradiction in terms. Christ, the Son of God, lowered himself to our level when He took our human nature. He was born in a stable, reared in the obscure village of Nazareth, earned his meager meals as a country carpenter, died on a cross as a malefactor with two thieves as companions and was buried in a God’s banquet. Thank God, there are few whose pride leads them to these extremes, but there are far too many who set themselves up as judges over their neighbor and appoint themselves as the models to be imitated by all others.
There is a little demon of pride in each one of us. There is a natural inclination in each one to esteem ourselves a little better in most ways, if not in all, than our neighbor. We must keep this demon in check and not let him grow in us. Any gifts of mind or body that we have are from God—our duty is to use them properly and to thank God for the loan of them. If He gave greater gifts to another, I thank God for it. That other was able to make better use of them than I would. I have enough gifts to go on. I shall not be judged on the use or abuse of gifts which I did not receive.
If I use all the gifts which God gave me, to help my neighbor, the spiritually poor, the lame and blind, to heaven, instead of keeping myself aloof from them as the Pharisees did, then my judgment will be easy. I shall be “repaid in the resurrection of the just.”
The proud Christian sets himself up as a critic of God’s wisdom. He muses: God forgives sinners too easily. God doesn’t know them as well as I do. That conversion cannot be trusted, it will not last, he says. The “sinners” prosper, they are blessed with good health, a happy family, more than their share of the world’s goods, and here am I who never failed God, who always did what was right and even more, and I am neglected by God. God doesn’t know his real friends!
These are the questionings of a proud soul. Such Christians raise themselves above their neighbors in their own minds. They choose the first places, and from their self-appointed heights they look down on their fellow guests at stranger’s grave. Could He have done more to induce us to listen to his counsel when He said: “Learn of me, for I am humble of heart?”
Yet, there are Christians who are proud. Like the Pharisees of old, they thank God that they are not like the rest of men. They shun any contact with sinners. They cover their ears when any scandal is mentioned. Yet they never miss the gossip and are always ready to condemn offhand the unfortunate giver of scandal, without knowing the extenuating circumstances.
—Excerpted from The Sunday Readings Cycle C, Fr. Kevin O’ Sullivan, O.F.M.
Nuestro Evangelio de este domingo es de San Lucas 14:1, 7-14, en el que Jesús fue invitado a cenar en casa de un importante fariseo. Los fariseos estaban tan convencidos de su perfecto conocimiento y observancia de la ley, que pensaban que nadie más podría conocerla ni observarla con tanta perfección como ellos. En una parábola muy sencilla, Jesús les dijo adónde los llevaría su orgullo.
Un cristiano orgulloso, es decir, un seguidor orgulloso del humilde Cristo, es una contradicción en sí mismo. Cristo, el Hijo de Dios, se rebajó a nuestro nivel al asumir nuestra naturaleza humana. Nació en un establo, se crió en la remota aldea de Nazaret, se ganó sus escasos alimentos como carpintero rural, murió en una cruz como malhechor con dos ladrones como compañeros y fue sepultado en un banquete de Dios. Gracias a Dios, son pocos los que se enorgullecen de estos extremos, pero son demasiados los que se erigen en jueces de su prójimo y se designan como modelos a seguir.
Hay un pequeño demonio de orgullo en cada uno de nosotros. Existe una inclinación natural a considerarnos un poco mejores en la mayoría de los aspectos, si no en todos, que nuestro prójimo. Debemos controlar este demonio y no dejar que crezca en nosotros. Todos los dones mentales o físicos que poseemos provienen de Dios; nuestro deber es usarlos adecuadamente y agradecerle por haberlos recibido. Si Él le dio dones mayores a otro, le doy gracias a Dios. Ese otro pudo usarlos mejor que yo. Tengo suficientes dones para seguir adelante. No seré juzgado por el uso o abuso de dones que no recibí.
Si uso todos los dones que Dios me dio para ayudar a mi prójimo, a los espiritualmente pobres, a los cojos y ciegos, a alcanzar el cielo, en lugar de mantenerme alejado de ellos como lo hacían los fariseos, entonces mi juicio será fácil. Seré recompensado en la resurrección de los justos.
El cristiano orgulloso se erige en crítico de la sabiduría de Dios. Reflexiona: Dios perdona a los pecadores con demasiada facilidad. Dios no los conoce tan bien como yo. No se puede confiar en esa conversión, no durará, dice. Los “pecadores” prosperan, son bendecidos con buena salud, una familia feliz, más de lo que les corresponde en bienes terrenales, y aquí estoy yo, que nunca le fallé a Dios, que siempre hice lo correcto e incluso más, y Dios me descuida. ¡Dios no conoce a sus verdaderos amigos!
Estas son las preguntas de un alma orgullosa. Tales cristianos se enaltecen por encima de sus semejantes. Eligen los primeros lugares y, desde su propia posición, miran con desprecio a sus compañeros de viaje en la tumba de un extraño. ¿Podría haber hecho más para inducirnos a escuchar su consejo cuando dijo: «Aprended de mí, que soy humilde de corazón»?
Sin embargo, hay cristianos orgullosos. Como los antiguos fariseos, dan gracias a Dios por no ser como el resto de la humanidad. Evitan cualquier contacto con los pecadores. Se tapan los oídos ante cualquier escándalo. Sin embargo, nunca pasan por alto los chismes y siempre están dispuestos a condenar a la ligera al desafortunado causante del escándalo, sin conocer las circunstancias atenuantes.
—Extracto de las Lecturas Dominicales, Ciclo C, P. Kevin O’ Sullivan, O.F.M.
