The Gospel is from St. Matthew 4:1-11. This incident in our Lord’s life, his forty days and nights of fasting followed by temptations, has been chosen as a reading for this first Sunday of Lent for our edification and encouragement. Lent is a period of preparation for the central Christian events of Good Friday and Easter Sunday. Christ, the Son of God in human nature, died the excruciating death of crucifixion on Good Friday, because of the sins of the human race. By this supreme act of obedience to his heavenly Father he made atonement for all our disobediences, and set us free from the slavery of Satan and of sin. In his resurrection his human nature was glorified by God the Father, and in that glorification we are all offered a share and given the right to an eternal life of glory, if we follow Christ faithfully in this life.
For every sincere Christian therefore, who appreciates what Good Friday and Easter Sunday mean for her or him, this period of preparation should be a welcome opportunity. The Church no longer imposes on us any obligatory daily fasting from food, but it urges us to find other means of mortifying ourselves, so as to show that we realize what Christ has done for us and what he has earned for us through his passion, death and resurrection. The example of Christ fasting from food for forty days, should move even the coldest Christian heart to try to do something to make reparation for past negligence and sins. Christ had no sin to atone for; it was for our sins that he mortified himself. We all have much to atone for. If, because of the demands of our present way of life, we cannot fast rigorously as our grandparents did, we can find many other less noticeable, but maybe nonetheless difficult, ways of subduing our human worldly inclinations. Where there is a will there is a way; the willing Christian will find ready substitutes for fasting.
The temptations, to which our Lord allowed himself to be submitted, are for us a source of encouragement and consolation. If our Lord and master under went temptation, we cannot and must not expect to live a Christian life without experiencing similar tests and trials. The three temptations Satan put to our Lord were suggestions to forget his purpose in life–his messianic mission of redemption. He was urged to get all the bodily comforts of life, all the self-glory which men could give him, and all the possessions and power this world has to offer. Our basic temptations in life are the same: bodily comforts and pleasure, the empty esteem of our fellowman, wealth and power. There are millions of men and women on earth today—many of them nominal Christians—who have given in to these temptations and, are wasting their lives chasing after these unattainable shadows. But even should they manage to catch up with some of them, they soon find out that they are empty baubles. They will have to leave them so very soon.
Today, let each one of us look into his heart and honestly examine his reaction to these temptations. Do we imitate our Savior and leader, and say “begone Satan”? Our purpose in life is not to collect its treasures, its honors or its pleasures. We are here for a few short years, to merit the unending life which Christ has won for us. Would we be so foolish as to swap our inheritance for a mere mess of pottage (see Gen. 25:29-34)?
Lent is a golden opportunity to review our past and make sensible resolutions for our future. —Excerpted from The Sunday Readings by Fr. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
El Evangelio es de San Mateo 4,1-11. Este episodio de la vida de nuestro Señor, sus cuarenta días y noches de ayuno seguidos de tentaciones, ha sido elegido como lectura para este primer domingo de Cuaresma para nuestra edificación y aliento. La Cuaresma es un período de preparación para los acontecimientos cristianos centrales del Viernes Santo y el Domingo de Pascua. Cristo, el Hijo de Dios en naturaleza humana, sufrió la muerte atroz de la crucifixión el Viernes Santo, a causa de los pecados de la humanidad. Mediante este acto supremo de obediencia a su Padre celestial, expió todas nuestras desobediencias y nos liberó de la esclavitud de Satanás y del pecado. En su resurrección, su naturaleza humana fue glorificada por Dios Padre, y en esa glorificación a todos se nos ofrece una parte y se nos concede el derecho a una vida eterna de gloria, si seguimos fielmente a Cristo en esta vida.
Por lo tanto, para todo cristiano sincero que aprecia lo que el Viernes Santo y el Domingo de Pascua significan para él o ella, este período de preparación debería ser una oportunidad bienvenida. La Iglesia ya no nos impone ningún ayuno diario obligatorio, pero nos insta a buscar otras maneras de mortificarnos, para demostrar que somos conscientes de lo que Cristo hizo por nosotros y de lo que nos ganó con su pasión, muerte y resurrección. El ejemplo de Cristo, ayunando durante cuarenta días, debería conmover incluso al cristiano más insensible a intentar reparar las negligencias y los pecados del pasado. Cristo no tuvo ningún pecado que expiar; se mortificó por nuestros pecados. Todos tenemos mucho que expiar. Si, debido a las exigencias de nuestro estilo de vida actual, no podemos ayunar rigurosamente como lo hacían nuestros abuelos, podemos encontrar muchas otras maneras menos visibles, pero quizá igualmente difíciles, de dominar nuestras inclinaciones humanas mundanas. Querer es poder; el cristiano dispuesto encontrará fácilmente sustitutos del ayuno.
Las tentaciones a las que nuestro Señor se dejó someter son para nosotros fuente de aliento y consuelo. Si nuestro Señor y Maestro sufrió tentaciones, no podemos ni debemos esperar vivir una vida cristiana sin experimentar pruebas similares. Las tres tentaciones que Satanás le planteó a nuestro Señor fueron sugerencias para que olvidara su propósito en la vida: su misión mesiánica de redención. Se le instó a obtener todas las comodidades materiales de la vida, toda la gloria personal que los hombres pudieran darle y todas las posesiones y el poder que este mundo ofrece. Nuestras tentaciones básicas en la vida son las mismas: las comodidades y los placeres materiales, la vanidad de nuestro prójimo, la riqueza y el poder. Hay millones de hombres y mujeres en la tierra hoy en día —muchos de ellos cristianos de nombre— que han cedido a estas tentaciones y desperdician sus vidas persiguiendo estas sombras inalcanzables. Pero incluso si logran alcanzar algunas de ellas, pronto descubren que son baratijas vacías. Tendrán que abandonarlas muy pronto.
Hoy, que cada uno de nosotros examine su corazón y honestamente su reacción ante estas tentaciones. ¿Imitamos a nuestro Salvador y líder y decimos “¡Fuera Satanás!”? Nuestro propósito en la vida no es acumular tesoros, honores ni placeres. Estamos aquí por unos pocos años, para merecer la vida eterna que Cristo nos ha ganado. ¿Seríamos tan insensatos como para cambiar nuestra herencia por un simple plato de lentejas (véase Génesis 25:29-34)?
La Cuaresma es una oportunidad de oro para revisar nuestro pasado y hacer propósitos sensatos para nuestro futuro.
—Extracto de las Lecturas Dominicales del P. Kevin O’Sullivan, O.F.M.
